"O Duelo" baseia-se no romance homónimo do escritor britânico, de origem polaca, Joseph Conrad. Durante as guerras napoleónicas, Armand d'Hubert (Keith Carradine) e Gabriel Feraud (Harvey Keitel), dois oficiais franceses, desenvolvem um ódio mútuo, que os leva a enfrentarem-se em duelos sucessivos, um pouco por toda a Europa. Com o passar dos anos, a animosidade entre ambos vai-se desvanecendo, e as escaramuças transformam-se num jogo. “O Duelo” foi o primeiro filme realizado por Ridley Scott, que de seguida rodaria duas obras de culto: “Alien” (1979) e “Blade Runner” (1982). Nomeado duas vezes para o Óscar de melhor realizador, com as obras “Thelma e Louise” (1991) e “Gladiador” (2000), Scott não chegou a ser premiado pela Academia de Hollywood. Com “O Duelo” Scott recebeu o prémio para a melhor primeira obra no Festival de Cinema de Cannes de 1977.