Rene Gallimard (Jeremy Irons), funcionário da diplomacia francesa, encontra-se colocado em Pequim, nos anos 60. Deslumbrado pelo exotismo das tradições chinesas, Gallimard apaixona-se por Song Liling (John Lone), uma cantora da Ópera de Pequim. Uma paixão tão arrebatadora que o leva a esquecer-se de tudo: família, obrigações políticas, convenções. Como se isso não bastasse, Liling é na realidade um homem, coisa que toda a gente sabe, incluindo o espectador, mas que Gallimard parece desconhecer. E essa é talvez a principal interrogação de "M. Butterfly": como é possível ter uma relação amorosa com alguém durante 20 anos, sem saber qual é o seu sexo? A interpretação de Jeremy Irons, talvez por estão tão habituado a papéis em que ama quem não deve, ou quem não pode, amar, é brilhante e comovedora. O filme é baseado numa história surpreendente, mas real.<p/>PUBLICO.PT