Jean Barney (Charles Berling) é um pastor protestante nascido no seio de uma família abastada da região de Charente, no sudoeste de França, cuja fortuna radica no comércio do cognac e numa fábrica de porcelana em Limoges. Jean é casado com Nathalie (Isabelle Huppert), mas há muito que se resignou a manter uma relação em que não existe amor. Corre o ano de 1914 e a Europa está prestes a mergulhar no cenário dantesco da I Guerra Mundial quando Pauline (Emmanuelle Béart) conhece Jean. A paixão que os assola vai provocar mudanças tão radicais como as do mundo que os rodeia.