No início dos anos 80, após o assassínio do arcebispo Oscar Romero, simpatizante da Teologia da Libertação, o jornalista Rick Boyle (James Woods) viaja até El Salvador para relatar os acontecimentos. Tanto o movimento de guerrilha como a ala mais conservadora do regime militar pretendem utilizá-lo como veículo de propaganda e Boyle vai ser confrontado com um dilema ético. Depois de uma curta-metragem e dois filmes de terror classe B, Oliver Stone vira-se assumidamente para os temas políticos (e polémicos), de que "Salvador" é o primeiro exemplo. Baseado na experiência vivida pelo repórter fotográfico norte-americano Rick Boyle, Stone denuncia as atrocidades cometidas em El Salvador pela ditadura militar, com a cumplicidade do governo dos EUA.