"O Tempo dos Ciganos" é um filme curioso e hipnótico com uma visão lírica da cultura exótica da comunidade cigana na Jugoslávia. Kusturica funde comédia e tragédia, realismo e fantasia, integrando uma das características mais marcantes dos seus filmes, sempre suportada pela excelente música de Goran Bregovic: a celebração da vida. No centro da história está o jovem Perhan (Davor Dujmovic), que vive num "ghetto" cigano com a avó (Ljubica Adzovic), o tio (Husnija Hasimovic), e a irmã deficiente Danira (Elvira Sali). O meio de subsistência da família vem dos poderes de cura da avó e da venda de pedra calcária. Perhan está apaixonado pela sua vizinha, Azra (Sinolicka Trpkova), a sua única fonte de felicidade. Mas os repetidos pedidos de casamento são recusados pela mãe da rapariga que vê na sua pobreza a razão da recusa. O destino de Pehran altera-se quando, um dia, a avó salva a vida do filho de Ahmed (Bora Todorovic), um criminoso. O filme é considerado uma das grandes obras dos anos 80 e deu ao cineasta o Prémio da Melhor Realização no Festival de Cannes.