Um "thriller" que mistura a comédia romântica com o filme de acção, num tom mais leve do que o habitual nos filmes de John Woo. "Uma Vez Ladrão" conta a história de Jim (Leslie Cheung), Joe (Chow Yun-fat) e Cherie (Cherie Chung), três ladrões internacionais de arte que preparam um grande roubo em França. Em crianças, cresceram os três juntos, como órfãos, nas ruas de Hong Kong até terem sido recolhidos por Chow (Kenneth Tsang), um esperto e velho chefe do crime, que os treinou para serem ladrões. Cherie, a artista de pequenos furtos, sonha em casar com Joe, o cérebro do grupo, embora também tenha um passado amoroso com Jim, o homem de acção. O assalto não corre bem e só Jim e Cherie regressam a Hong Kong, convencidos que Joe morreu. Jim e Cherie casam e fazem fortuna a trabalhar para Chow, até que um dia Jim encontra Joe, que afinal não morreu...

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