O ​filme é conduzido por uma mãe que anda à procura de um filho de que perdeu o rasto na altura do fim da guerra. É o ponto crucial: o filme é de 1956, as crianças têm à volta de 10 anos, o que faz deles todos filhos do caos dos últimos anos da guerra e dos primeiros anos do pós-guerra. O melodrama do desencontro é posto em suspenso quando a mulher — há sempre um sistema de compensações a trabalhar nos filmes de Shimizu — fica a trabalhar num orfanato, numa ligação evidente a um eixo central da obra do cineasta que já vinha dos anos 30 (e pouco antes deste Crianças tinha filmado a Escola Shinomi, sobre um abrigo para crianças com handicap físico), e que também era uma preocupação pessoal dele (ajudou, com o seu dinheiro, a fundar um orfanato). Escrevem-se e recebem-se cartas, dos pais para os filhos e dos filhos para os pais — como numa antecipação da cena mais lancinante de Imagem de Uma Mãe. Os reencontros milagrosos acontecem, contra os temores de rejeição (nos dois sentidos: também há crianças que parecem rejeitar os pais). ​Luís Miguel Oliveira, PÚBLICO