O oficial do exército americano Nathaniel Serling (Denzel Washington) comete um trágico erro durante a Guerra do Golfo, dando origem à morte do seu melhor amigo. Atormentado mas incapaz de assumir a sua culpa, Serling é chamado a investigar o mérito da oficial Karen Walden (Meg Ryan), a quem a hierarquia militar pretende atribuir uma condecoração póstuma. Por entre versões contraditórias, Serling vai confrontar-se com os seus próprios fantasmas à medida que tenta saber se Karen foi uma heróina ou uma cobarde. "Coragem Debaixo de Fogo", uma mistura de filme de guerra, drama e mistério, mostra uma outra faceta de Meg Ryan, bem diferente das comédias românticas de que tem sido protagonista, como “French Kiss”, ao lado de Kevin Kline ou “Um Amor Inevitável”, com Billy Crystal. Quatro anos antes de rodar “Coragem Debaixo de Fogo”, a actriz recusou fazer o principal papel feminino em “Instinto Fatal”, dando assim a Sharon Stone a oportunidade de se tornar uma estrela.