Uma antiga estrela de rock e proprietário de clubes nocturnos, Johnny Boz, é encontrado morto na sua cama, assassinado com um picador de gelo. O caso é entregue ao toxicómano em recuperação Nick Curran (Michael Douglas). A principal suspeita é Catherine Tramell (Sharon Stone), uma escritora de sucesso que descreveu a cena do crime num dos seus romances. Sensual e manipuladora, Catherine mantém a sua declaração de inocente. E Nick acaba por concluir que Catherine é uma suspeita demasiado óbvia. O problema é que nesta altura ele já está demasiado envolvido para ser levado a sério... <br /> Sharon Stone e Michael Douglas protagonizam um "thriller" que se converteu num clássico do género dos anos 90 e que, na sua estreia, suscitou agudas controvérsias nos círculos feministas e homossexuais. As suas cenas eróticas foram também objecto de críticas nos círculos mais conservadores. "Instinto Fatal" foi nomeado para os Óscares de melhor montagem (Frank J. Urioste) e banda sonora original (Jerry Goldsmith, que foi também nomeado para a Palma de Ouro). PÚBLICO