O confronto entre um filho (Sean Penn) e um pai (Christopher Walken, como sempre de uma ambiguidade letal) faz-se aqui sob a sombra tutelar do nome Kazan porque o argumento é de Chris Kazan, filho de Elia, e o confronto, mítico, entre este pai e este filho ecoa o tema que percorreu a obra de Elia, e que teve os seus expoentes em "A Leste do Paraíso" e "Fúria de Viver". A ser assim, Sean Penn, numa altura em que não se tinha ainda cansado do cinema, "dança" de forma magnífica com o "fantasma" de James Dean.