Cole Hardin (Gary Cooper) não se parece com um ladrão de cavalos, como garante Jane-Ellen Matthews (Doris Davenport) ao juiz Roy W. Bean (Walter Brennan), mas é essa a acusação que tem de enfrentar e é condenado à morte por enforcamento. A execução da pena é adiada por duas semanas quando Cole convence o juiz que conhece Lily Langtry (Lilian Bond), a antiga amante do rei Eduardo VII e objecto de adoração do juiz, e que até tem uma madeixa do cabelo da mulher. Cole vai acabar por se encontrar no meio de uma guerra entre rancheiros e criadores de gado e ainda arranja tempo para estar por perto quando Lily chega ao Texas. Segundo as histórias de bastidores de "A Última Fronteira", Gary Cooper hesitou em aceitar o papel, sabendo que Brennan lhe iria roubar o estrelato. Mas, perante a insistência de Wyler, acabou por aceitar ser o homem que enfrenta o juiz Bean sob a falsa acusação de roubo. Brennan acabou de facto por ser a estrela do filme, que lhe valeu o seu terceiro Óscar da Academia, mas Cooper conseguiu protagonizar um herói à sua altura.

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