Depois da difícil década de 70, Akira Kurosawa volta aos temas guerreiros que fizeram a sua glória nos anos 50. Situado no final do século XVI, "A Sombra do Guerreiro" centra-se no clã Takeda, um dos três clãs que luta pelo controlo do Japão no final do período feudal. Quando Lord Shingen (Tatsuya Nakadai), chefe do clã Takeda, é gravemente ferido numa batalha, ordena, antes de morrer, que a sua morte seja mantida em segredo e que um "kagemusha" (sombra de guerreiro) ocupe o seu lugar por um período de três anos para evitar que o clã se desintegre e seja vencido pelo inimigo. O "duplo" encontrado é um ladrão — também interpretado por Tatsuya Nakadai —, poupado da morte devido à sua semelhança com o chefe. No entanto, a sua verdadeira identidade vai permitir que os maiores receios do líder dos Takeda se venham a cumprir. "A Sombra do Guerreiro" foi o filme que restaurou a credibilidade de Akira Kurosawa como um grande realizador no Japão. O filme recebeu duas nomeações para os Óscares, nas categorias de melhor filme estrangeiro e de melhor direcção artística. Akira Kurosawa ganhou a Palma de Ouro do Festival de Cannes de 1981 e o César de melhor filme estrangeiro.

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