Marlene Dietrich numa das suas mais lendárias interpretações: a sensual Shanghai Lily. Numa perigosa viagem de comboio pela China, mergulhada numa guerra civil, a presença da meretriz Shangai Lily atrai as atenções de todos os passageiros, inclusive do capitão Donald Harvey (Clive Brook) — um clínico do Corpo Médico Britânico, que esteve de casamento marcado com Lily. A dama continua apaixonada pelo médico e acabará por ser a sua salvadora quando o comboio é tomado por rebeldes, comandados por Henry Chang (Warner Oland), e Harvey feito refém. Mas, mesmo assim, o médico não consegue confiar em Lily. <br />"O Expresso de Xangai", inteiramente filmado num estúdio de Hollywood, foi magistralmente servido pelo poder da ilusão e da manipulação do cinema de Josef von Sternberg. Também os trabalhos de fotografia (que conquistou um Óscar), guarda-roupa e direcção artística deram ao filme uma dimensão quase real. PÚBLICO