"Vatel" é um filme de cariz histórico que decorre em França, em 1671, durante o reinado de Luís XIV. O príncipe de Condé (Julian Glover) quer reconquistar a confiança do rei para poder encabeçar uma campanha militar contra a Holanda. Apesar da ruína financeira em que se encontra, decide então organizar uma pomposa e deslumbrante festa de três dias e três noites no seu Castelo de Chantilly, perto de Paris, para a qual convida o rei, a rainha e toda a corte de Versailles. E encarrega François Vatel (Gérard Depardieu) - o seu fiel mordomo - de organizar as festividades. A festa é um êxito, mas na terceira noite algo corre mal: onde está o peixe destinado ao banquete? Jean Rabasse (direcção Artística) e Françoise Benoît-Fresco (decoração do cenário) foram nomeados para um Óscar na categoria de melhor direcção artística.