Numa pequena ilha da Polinésia, vive Vaiana, a única filha de um chefe de uma longa linhagem de navegadores. De espírito aventureiro, o maior desejo dela é explorar o mundo e navegar no oceano. Apesar de todos os avisos do pai, que deseja que ela siga os seus passos como líder da tribo, a rapariga, que tem em si a força e a coragem de várias gerações, sonha com grandes façanhas. Quando a ilha é ameaçada por uma escuridão inexplicável, ela percebe que chegou o momento de transpor os limites do recife e salvar a sua aldeia. É nesta longa viagem de descoberta que conhece o imprevisível Maui, o lendário semideus que causou o desequilíbrio da ilha, mas que se tornará uma peça fundamental para o sucesso da missão.

Depois do sucesso de "Vaiana" (2016), nomeado para os Óscares de melhor filme de animação e canção original, a Walt Disney Pictures e a Fairview Entertainment recorrem a tecnologia de ponta para recriar a mesma história em versão "live-action", sem nunca perder o espírito de aventura nem deixar de celebrar a beleza da cultura e do modo de vida dos habitantes das ilhas da Polinésia.
Com argumento de Jared Bush e Dana Ledoux Miller, o filme é realizado por Thomas Kail, que aqui se estreia em longa-metragem. No papel de Vaiana surge a jovem actriz de origem samoana Catherine Laga'aia, filha do actor Jay Laga'aia, enquanto Dwayne Johnson volta a interpretar Maui, depois de lhe ter emprestado a voz na versão animada. PÚBLICO