No início de 1860, uma doença devastou as criações de ovos de bichos-da-seda de toda a Europa. Mesmo África e a Índia não ficaram incólumes, colocando assim em risco o comércio da delicadíssimo tecido. Para não perder o negócio, Baldabiou, um comerciante francês, decide enviar Hervé Joncour (Michael Pitt), um jovem oficial do Exército, numa perigosa missão que o conduzirá até ao Oriente, ao Japão, a um local fechado aos estrangeiros, mas onde se produz a seda mais bela do mundo. Hervé é assim obrigado a deixar temporariamente a sua adorada mulher (Keira Knightley) para tentar comprar ovos no Japão. E é aí, num mundo fascinante e diferente de tudo o que até então conhecera, que Hervé conhece um poderoso e temido senhor local e a sua sedutora concubina, uma mulher de uma beleza embriagante que fará aos poucos vacilar o amor do jovem oficial pela mulher. <p/>PÚBLICO