São Francisco, 1906. A "Barbary Coast", mundo de jogo, corrupção, crime e prazer. Gable é o proprietário de um cabaret e contrata a jovem filha de um pastor como cantora, o que se revela um sucesso. Spencer Tracy é o amigo de ambos e interpreta, pela primeira vez, um dos muitos papéis de padre da sua carreira. A banda sonora contem inúmeras melodias destinadas à voz de Jeanette MacDonald, mas o prato de resistência foram os efeitos especiais que "reconstituíram" o terramoto que arrasou a cidade e deram origem a um prémio especial de fotografia pela Academia. "San Francisco" ganhou, por isso, o primeiro Oscar de efeitos especiais.<p/>Texto: Cinemateca Portuguesa