King Hu definiu este filme como “uma obra sobre o poder”. Situado na época Ming, com a sua ação quase inteiramente confinada a um mosteiro isolado, o filme tem como pretexto narrativo as intrigas para a sucessão do sacerdote-mor do convento, a que se misturam os esforços de dois grupos rivais para se apossarem de um precioso manuscrito guardado no convento. Esta situação narrativa, que desencadeia uma série de conflitos, permite a King Hu demonstrar a sua fabulosa destreza como realizador, nomeadamente no que refere o movimento das personagens e da câmara e no uso refinado e eficiente da cor, que tem uma função ao mesmo tempo plástica e narrativa. Texto: Cinemateca Portuguesa