''Cinema puro e duro, análogo a certos aspectos do cinema português dos anos 70 e 80. Tomando como ponto de partida um conhecido episódio setecentista da história luso-brasileira, Joaquim Pedro de Andrade (autor do clássico ''Macunaíma'') faz uma amarga reflexão sobre a impotência do verbo diante das armas e sobre o papel dos intelectuais nas lutas políticas, pondo em paralelo os intelectuais do século XVIII e os de 1971. Uma ''mise-en-scène'' severa e controladíssima, esplêndidos desempenhos dos actores (entre os quais um jovem José Wilker, ainda não diluído pelas novelas), um magnífico objecto de cinema moderno.''
(Antonio Rodrigues)