Quando Jack Farley, um conhecido chantagista, é encontrado morto, as suspeitas recaem sobre Joe Paris (Burt Reynolds), um antigo polícia de Boston, que nunca escondeu o seu desprezo pelo criminoso. Sem álibi, já que se encontrava bêbado na noite do crime, Paris acaba por ser preso. A defesa do caso é entregue à ambiciosa advogada Jenny Hudson (Theresa Russell), com quem Paris antipatiza de imediato, mas que consegue a sua libertação mediante caução.

Mas o caso revela-se difícil de resolver, já que Paris foi coleccionando inimigos durante os anos em que esteve na polícia e são muitos os que queriam ver Farley morto. À medida que as investigações avançam, adensa-se o mistério, com o silenciamento de testemunhas-chave e a constante perseguição de um carro-patrulha a Paris e Hudson. PÚBLICO