"O Assassino do Czar" é um drama psicológico com uma recriação histórica bem feita e original de acontecimentos da história russa. O enredo desenrola-se a partir do interesse do Dr. Smirnov (Yankovsky), um médico no hospital psiquiátrico de Moscovo, pelo caso de Timofeyev (Malcolm McDowell), um paciente esquizofrénico que acredita ser a reencarnação de dois personagens históricos. Um era o assassino do czar Alexandre II e outro Yakov Yurovsky, o responsável pelas mortes de toda a família real russa em 1918. Timofeyev tem a estranha capacidade de manifestar sintomas que o ligam ao destino dos assassinos. Smirnov vai explorar esse comportamento e, para tentar compreender as alucinações do paciente, aplicar um método que o levará ao desenrolar dos acontecimentos de outrora.