Nell (Jodie Foster) é uma “criança selvagem”, criada pela mãe numa zona remota da Carolina do Norte, sem qualquer ligação ao resto do do mundo. Como a mãe, única pessoa que ela conhece, tem a voz distorcida devido a um acidente vascular, Nell desenvolve uma linguagem própria, gutural e imperceptível. Quando a mãe morre, a jovem é descoberta e vê-se forçada a enfrentar um mundo que até aí ignorava. O compreensivo médico de província Jerome Lovell (Liam Neeson), tenta ajudá-la a adaptar-se à nova realidade, mas os seus esforços para protegê-la vão colidir com o interesse da comunidade científica no caso e Nell acaba por ser levada para a cidade, para ser estudada em ambiente isolado por uma equipa de psicólogos.
Um drama comovente sobre uma personalidade inadaptada num mundo que parece não compreender a diferença. Uma interpretação de Jodie Foster que lhe valeu mais uma nomeação para o Óscar de Melhor Actriz, depois das duas estatuetas conquistadas com "Os Acusados” (1989) e “Silêncio dos Inocentes” (1995). PÚBLICO