Estamos no final de 1949. Estaline tenta cativar os imigrantes russos no Ocidente oferecendo-lhes óptimas condições de trabalho para voltarem à União Soviética. Um jovem médico, Alexei, casado com uma francesa, Maria, com a qual tem um filho pequeno, decide então aceitar a oferta e partir para Moscovo. Mas esta nova vida, prometida pelo líder comunista, não é mais do que uma miragem que se esfumou no ar. A boa vida é substituída pela repressão, as execuções sumárias, os saneamentos, os campos de trabalho. O jovem médico esforça-se por adaptar-se e trabalha para merecer a confiança dos seus superiores, tentando, deste modo, criar uma oportunidade de voltar ao Ocidente. No entanto, Maria revolta-se e não consegue suportar a pressão do regime da União Soviética.