Na cidade de Salvador, Dona Flor casa-se com Vadinho, um rapaz bonito e apaixonado, mas que falha quando é necessário providenciar sustento. Assim, Dona Flor sustenta a família a cozinhar para os vizinhos, enquanto o marido esbanja tudo o que pode. Mas, quando Vadinho morre, Dona Flor começa a sentir falta da companhia. Assim, casa-se com Teodoro Madureira, médico e o oposto de Vadinho. Mas, quando tudo parecia estar a compor-se, o fantasma do falecido marido aparece. Um dos maiores sucessos de bilheteira do cinema brasileiro, o filme, realizado por Bruno Barreto, foi nomeado para um Globo de Ouro (melhor filme estrangeiro) e Sônia Braga foi indicada para o BAFTA de actriz revelação.