A cidade ucraniana de Mariupol, na costa do mar de Azov, caiu oficialmente ao 86.º dia de guerra, a 20 de Maio de 2022, quando a última tropa ucraniana escondida no enorme complexo siderúrgico de Azovstal se rendeu. Já antes, no entanto, a cidade estava tomada quase inteiramente pelos soldados russos.

Este filme de Mstyslav Chernov, vencedor de vários prémios internacionais, incluindo o Bafta e o Óscar para Melhor Documentário, leva-nos àqueles dias incertos de Fevereiro em que a vitória russa parecia apenas uma questão de tempo e a subsistência de uma Ucrânia independente estava condenada. E em Mariupol, bombardeada sem piedade, cercada e praticamente isolada do mundo, essa aparente inevitabilidade exacerbava-se à medida que a tragédia humana ia ganhando dimensão a uma velocidade inesperada.

Chegados a Mariupol uma hora antes de as primeiras bombas russas começarem a cair, o realizador, o fotógrafo Evgenii Maloletka e a produtora Vasilisa Stepanenko, os três ao serviço da Associated Press, estão entre os que se deixaram surpreender pela rapidez e brutalidade com que a guerra sitiou a cidade.

Num registo diarístico, de câmara na mão e com uma montagem que opta por incluir até os planos que aparentemente nada mostram (a ida de uma sala para outra, o pousar da câmara no colo ou no chão), o filme acompanha o mergulho a pique no caos da guerra. João Pedro Pincha