Entre dois filmes do realizador François Truffaut, "O Último Metro" (1980) e "A Mulher do Lado" (1981) e depois de "O Meu Tio da América" (Alain Resnais, 1980), Depardieu desempenha um papel completamente diferente do registo respectivamente solidário, apaixonado e inocente que marcou a sua presença nestas obras. Em "A Escolha das Armas" Depardieu é Mickey, um delinquente jovem e violento que se evade da prisão com um amigo. Através deste, Mickey conhece Noel (Yves Montand), um ladrão aposentado, que pretende viver em paz o resto da sua vida. Os dois homens entram em rota de colisão, mas apesar de tudo o que os divide ambos irão perceber que têm personalidades muito semelhantes.