Filme baseado em factos verídicos ocorridos nos anos 50 em Plainfield (Wisconsin, EUA) e centrado em Eddie Gein, que na vida real foi um assassino em série que praticava o canibalismo. Gein serviu como fonte de inspiração a filmes míticos como "Psycho", de Alfred Hitchcock (onde inspirou a personagem de Norman Bates) e "O Massacre no Texas" de Tobe Hooper. Anos mais tarde, também inspirou a personagem de Buffalo Bill em "O Silêncio dos Inocentes". Neste novo filme, para a população de Plainfield, Gein não passa de uma pessoa introvertida e fora do vulgar. Perseguido pelo fantasma da sua mãe Augusta, uma mulher devota que ele considera ser uma santa, dedica-se à profanação de túmulos e à exploração da anatomia humana. Ao mesmo tempo, a vontade de assassinar uma das habitantes de Plainfield vai-se tornando irresistível. E a partir daí...