Ballin Mundson, um homem sinistro, com uma enorme cicatriz no rosto, é proprietário de um casino ilegal, em Buenos Aires. Um dia conhece Johnny Farrel, jogador em maré de azar, e salva-o de ser roubado e assassinado na rua. Farrel torna-se o braço-direito de Mundson, servindo-o com absoluta lealdade. A entrada em cena de Gilda, uma mulher sensual e exuberante com quem Mundson casou durante uma das suas frequentes viagens, vai dar início a um triângulo amoroso bizarro, marcado pelo sado-masoquismo e pela misoginia.. Hayworth, que trabalhou num cabaret antes de se tornar actriz, submeteu-se às exigências dos estúdios de Hollywood e mudou completamente o seu aspecto físico, desfazendo-se das características latinas para se transformar no protótipo da "mulher-fatal". Não foi preciso mais do que a sua participação em "Gilda" e a sequência do "strip-tease" para sugir o mito Hayworth, que se colou à actriz como uma segunda pele, e de que nunca mais conseguiu libertar-se.

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