Em 1833, o escritor irlandês Oscar Wilde (Stephen Fry) volta a Londres, após um ano de viagem pelos Estados Unidos e Canadá. Transbordando de talento, paixão e carácter, Wilde conquista o amor de Constance Lloyd (Jennifer Ehle) e consegue levá-la ao altar. Com a publicação de "O Retrato de Dorian Gray", a sociedede britânica da época (muito marcada pelas convicções morais da Rainha Vitória) também sucumbe à sua genialidade, tornando-o uma referência literária de prestígio. Entretanto, Constance tornara-o pai de dois filhos adoráveis que lhe trazem muita felicidade. A vida corre-lhe cada vez melhor, até ao dia que Robert Ross (Michael Sheen) decide seduzir Wilde e obrigá-lo a admitir a suas verdadeiras tendências sexuais...