Alguns críticos são da opinião que foi com esta sua segunda longa-metragem que Elio Petri manifestou plenamente os seus dons de cineasta e há quem o considere como uma das obras-primas do jovem cinema italiano dos anos 60. A trama narrativa é mais abertamente “simbólica” do que a de "L’ Assassino": um canalizador, quinquagenário e viúvo, presencia a morte de um homem da sua idade num elétrico. O homem adquire subitamente consciência da sua própria mortalidade e passa a trabalhar com maior intensidade e a gozar a vida de todas as maneiras possíveis. Petri declarou à época que o filme “é um protesto contra a obsessão da vida moderna: todos correm e têm pressa de chegar, mas a que coisa? A uma triste velhice cheia de lamentos por aquilo que foi sacrificado e perdido”. Texto: Cinemateca Portuguesa