Antes do radicalismo estético de "Rosetta", os portugueses já tinham tido acesso ao filme anterior dos irmãos Dardenne, que teve uma passagem discreta pelo circuito comercial nacional. "A Promessa" aborda o problema dos emigrantes ilegais na Bélgica, construindo uma ficção que junta elementos policiais à crónica social filmada com uma secura documental. É possível deslindar a vindoura guerreira do filme seguinte na personagem do rapaz de "A Promessa", mas este filme ainda está demasiado preso ao modelo do realismo social e a algum cinema de intervenção militante.

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