Filmado a preto e branco e em formato panorâmico, o filme de estreia de Truffaut é um dos actos fundadores do cinema moderno. Parcialmente autobiográfico, conta a história de um adolescente mal amado, que comete pequenos delitos e é friamente mandado pelos pais para um reformatório, de onde acaba por fugir, numa célebre cena, que é tão realista quanto simbólica. Em completa oposição ao cinema francês de então, embora menos radical do que um filme como "O Acossado", de Godard, "Os Quatrocentos Golpes" instaura uma nova relação com os actores, com o espaço e com a narrativa. Além disso, foi o filme que marcou a chegada dos jovens ao cinema (Truffaut tinha 27 anos, Léaud tinha 14), o que assinala de modo simbólico a radical renovação da arte cinematográfica de que era um dos sinais.<p/>Texto: Cinemateca Portuguesa