No auge da Guerra Fria, na Checoslováquia, Franta Slama, um homem de 40 anos, é deportado para um campo de trabalho soviético e rotulado pelo regime comunista como "inimigo do povo". O Estado comunista alega que Slama foi contaminado pelos ideais da democracia e da liberdade durante os anos que serviu como piloto no Ocidente.
No campo de trabalho, depois de apanhar uma pneumonia, Slama é transferido para uma enfermaria, onde se torna amigo e confidente de Houf. O ex-piloto conta-lhe que o seu "crime contra o Estado" foi lutar ao lado dos aliados como piloto da Força Aérea Britânica durante a Segunda Guerra Mundial. Slama recorda o ano de 1939, em que o seu país foi invadido pelos nazis. Juntamente com Karel, um jovem protegido que estava a ajudar a preparar-se para o exame de pilotagem, Slama foge para Inglaterra, onde ambos se unem a outros pilotos checos e se alistam nas fileiras britânicas para lutarem contra os alemães e libertarem o seu país.

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